近几年热刺走下坡路的消息屡屡登上足球话题榜，不少老球迷又把目光投回到2022年那个充满争议的夜晚。那会儿孙兴慜正处在冲击英超金靴的关键阶段，却在一场决定争四命运的比赛中被主帅孔蒂提前换下，替补席上的表情也因此显得格外难看。

那场北伦敦德比面对阿森纳，是热刺能否争入前四的生死战。第21分钟，孙兴慜在禁区内被塞德里克放倒，裁判判给热刺点球。彼时他距离领跑的萨拉赫仅差两球，这次点球本是缩小差距的绝佳机会。但孔蒂决定把罚球权交给凯恩，孙兴慜并未当场表示不满，甚至在凯恩罚入后与队友一同庆祝。上半场他还制造了对方后卫霍尔丁的红牌，把比赛变为人数优势。下半场第72分钟，他在禁区外接球后低射破门，将比分改写为3比0，全场为他高呼，这本是扩大进球数据的最佳时机。没想到此时孔蒂却把他换下，孙兴慜回到替补席时的表情瞬间僵住，镜头清晰记录下他的明显不悦。换作任何职业球员，面对这样紧要关头被换下都会有情绪——他距离金靴只差一球，多留上十分钟就有机会拉开领先。

这口憋着的气并没有被闷在心里。联赛收官战对阵诺维奇时，孙兴慜带着怒气奉献了一脚弧线世界波，帮助热刺5比0锁定胜局。这粒进球是他本赛季的第22个英超进球，一度将总数反超萨拉赫跃居榜首。可在同一轮利物浦的比赛中，萨拉赫替补登场后也打进一球，最终两人以23球并列，分享了2021-22赛季的英超金靴。孙兴慜因此成为英超历史上首位获得金靴的亚洲球员，且他的23球里没有一粒点球。他把那份憋着的怒火，化作了一个金靴奖杯，给出了最响亮的回应。

时至今日，孙兴慜仍是热刺队长、球队的精神核心。然而令人唏嘘的是，曾经那个靠着稳定表现冲击欧冠的热刺已经不复往日气势。主帅频繁更迭，联赛排名起伏，尽管到2025-26赛季球队保持在联赛中上游，但欧战席位始终若即若离，已难找回当年打入欧冠决赛时的锐气。翻看2022年争四时期的比赛片段，不少老球迷感慨：或许正是那段孙兴慜咬牙带队、拼尽全力的日子，才是热刺距离辉煌最近的时刻。孔蒂当时解释说换人是为了保存体能备战下一轮，从战术角度也许站得住脚，但有些球员的斗志，并非用体能数据就能衡量。

如今看到热刺在联赛中挣扎的新闻，不禁有人会想：如果那赛季孙兴慜能多留场上十分钟，是否有些遗憾本可以避免？